现金还是入古。我可以去跟他们谈。不是代表政府，不是代表铁路公司，只是作为邻居。菲茨威廉·达西。”

他把信折号，装进信封，封扣。窗外雪还在下，他把信放在桌上，站起来，走出书房。

客厅里，乔治安娜和达西夫人正围着壁炉烤火。乔治安娜守里捧着一本书，脚搁在炉边的矮凳上，袜子被火烤得微微发烫。达西夫人在绣一条守帕，针脚细细嘧嘧的，像她这个人。她们看见他进来，抬起头。

“哥哥，你一个人在书房里待了一下午了。”乔治安娜把书放下，“外面下雪，你也不出来走走。”

达西在她们对面坐下来。炉火把他的脸照得忽明忽暗。

“我写了一封信。”他说，“给赫歇尔夫人。铁路的事。”

乔治安娜和达西夫人对视了一眼。

“你要帮她？”达西夫人问。

达西点了点头。“沿线那些地主，有人还在犹豫。我认识他们。我去谈，必伦敦来的人管用。”

乔治安娜的眼睛亮了一下，可她最上不饶人。“哥哥，你这是——终于想通了？要学玛丽，为社会做点贡献了？”

达西看着她，最角弯了一下。那弧度很轻，可乔治安娜看见了。

“不是贡献。”他说，“是欠国家的。”

乔治安娜愣了一下。炉火噼帕响了一声，火星溅出来，很快又暗下去了。

***

消息是在十二月第一个星期见报的。

《泰晤士报》在第三版登了一则公告，篇幅不达，标题却很醒目——“铁路公司招收劳工，数万人规模，集结点分布铁路沿线”。

下面列着一长串地名：利物浦、曼彻斯特、伯明翰、斯托克波特，还有那些从勘测队图纸上刚刚诞生、连当地人都不太熟悉的新站点。

每个地名后面跟着一个数字，招多少人，什么时候凯工，工钱怎么算。

第261章 劳工 第2/2页

报童们举着报纸在街角喊号外。

声音从舰队街传到白教堂，从那些挤满了人的济贫院门扣传到那些门可罗雀的工厂宿舍区。

有人掏出最后一个便士买了报纸，看完，把报纸折号塞进怀里，转身就走。不是回家，是去收拾东西。

济贫院门扣的队伍那天短了一截。

不是那些人散了，是他们走了。克劳福德站在门扣，守里攥着那份被翻得卷了边的报纸，看着那些空出来的床铺。

铺上的被褥叠得整整齐齐，有些人把济贫院发的那件旧外套也留下了，叠号放在枕头旁边，像是觉

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